Cuando la pandemia del coronavirus estalló en todo el mundo el pasado abril, las organizaciones internacionales se unieron para ayudar a garantizar que las personas más vulnerables del mundo tendrían acceso a la vacuna en medio de la carrera por conseguir el fármaco. La iniciativa conocida como COVAX fue creada por la Organización Mundial de la Salud, la Alianza para la Vacunación GAVI y por una coalición de innovaciones epidémicas llamada CEPI.

Se supone que el programa alcanza acuerdos para comprar vacunas al por mayor a las farmacéuticas y que también puede recibir dosis donadas por países ricos. Así, los más pobres podrán tenerlas gratis a través de COVAX, y los ricos pueden adquirirlas a través de él para diversificar su suministro.

Pero la iniciativa se ha visto afectada por la escasez de efectivo y de suministros, además de por los obstáculos logísticos. Y todo ello mientras un puñado de países ricos avanzaban en sus campañas de vacunación.

¿POR QUÉ ES NECESARIA?

No todos los países pueden permitirse su propia vacuna contra el COVID-19, y en pandemias pasadas, incluyendo la gripe porcina de 2009, los países ricos las acapararon hasta que terminó el brote. Durante la crisis del VIH, los tratamientos cruciales para salvar vidas llegaron a África años después de su introducción en Occidente.

Más allá del deber moral de compartir las vacunas de forma generalizada, los científicos han advertido que permitir que el coronavirus se propague libremente en cualquier población es un riesgo global porque podría provocar nuevas y peligrosas variantes que podrían afectar incluso entre quieres ya pasaron el virus o están vacunados.