La inteligencia artificial (IA) está transformando la oncología moderna. Según un estudio publicado en The Lancet Digital Health, los sistemas entrenados con miles de imágenes médicas y datos clínicos son capaces de detectar patrones imperceptibles para el ojo humano, lo que marca una nueva etapa en la prevención y el diagnóstico temprano.

En centros de referencia de distintos países ya se prueban algoritmos que analizan radiografías, resonancias y biopsias digitales con el objetivo de predecir la presencia de tumores incluso antes de que aparezcan síntomas visibles. Detectar la enfermedad en fases iniciales puede cambiar radicalmente la historia de vida de millones de personas.

Entre los principales aportes de la IA destacan la identificación de lesiones mínimas, la reducción de falsos negativos y positivos, la capacidad de procesar grandes volúmenes de datos en segundos y el apoyo a los médicos para tomar decisiones más seguras. Los especialistas aclaran que no se trata de un reemplazo del profesional, sino de una herramienta complementaria que potencia su trabajo y le permite dedicar más tiempo al paciente.

Las pruebas iniciales ya muestran resultados alentadores en la detección de cáncer de mama, pulmón, colon y piel. En colonoscopías, por ejemplo, los algoritmos pueden identificar pólipos diminutos que suelen pasar inadvertidos; y en dermatología, la IA diferencia lesiones benignas de melanomas con un nivel de precisión similar al de especialistas experimentados.

Además de mejorar la precisión diagnóstica, los estudios señalan que esta tecnología podría reducir costos en salud, al evitar procedimientos invasivos innecesarios y optimizar recursos hospitalarios.

Sin embargo, los expertos advierten que aún es necesario avanzar en ensayos clínicos rigurosos, establecer marcos regulatorios claros y garantizar la protección de los datos sensibles de los pacientes. También subrayan que el verdadero desafío será la capacitación de los profesionales de la salud, ya que no alcanza con tener acceso a la tecnología: es imprescindible saber interpretarla y aplicarla en beneficio de cada paciente.