Un análisis epidemiológico realizado durante diez años por el Intergrupo Latinoamericano de Oncología Gastrointestinal (ILOGI), con apoyo de AstraZeneca, encendió alarmas sobre el cáncer de vías biliares en Argentina. El estudio —el más extenso realizado en el país— evaluó 928 casos provenientes de 20 centros públicos y privados y permitió conformar el Registro Epidemiológico Argentino de Pacientes con Cáncer Biliar.
Los resultados confirman una tendencia que preocupa a los especialistas: el cáncer de vesícula biliar es el tumor digestivo más frecuente dentro del grupo y presenta altas tasas de mortalidad, especialmente en el noroeste y suroeste argentino, con picos en Salta, Jujuy y Tucumán. En el centro y este del país, en cambio, predomina el colangiocarcinoma.
De los 928 pacientes analizados,
577 tenían cáncer de vesícula biliar,
184 colangiocarcinoma extrahepático,
167 colangiocarcinoma intrahepático.
Los diagnósticos del norte se originaron mayormente en centros de Salta, Jujuy y Tucumán, donde la enfermedad tiene una presencia histórica más elevada. En Salta y Jujuy, de hecho, el cáncer de vesícula biliar es la tercera causa de muerte por cáncer en mujeres.
Factores de riesgo que predominan en el norte
La litiasis biliar (las conocidas “piedritas” en la vesícula) fue el factor de riesgo más frecuente:
presente en el 53% de los casos de cáncer de vesícula biliar,
y en el 20% de los colangiocarcinomas.
El estudio también detectó que el colangiocarcinoma afecta por igual a hombres y mujeres, mientras que el cáncer de vesícula biliar impacta mucho más en la población femenina. Además, ocho de cada diez pacientes mencionaron tener un familiar directo con antecedentes oncológicos, lo que sugiere un posible componente genético.
Los especialistas advierten que el grupo más vulnerable son mujeres del norte argentino que llegan al diagnóstico en etapas avanzadas, cuando las posibilidades de tratamiento efectivo disminuyen.
Síntomas y señales de alerta
Entre los síntomas más frecuentes se registraron:
Dolor en el cuadrante superior derecho del abdomen
Pérdida de peso
Ictericia
Náuseas y debilidad
Orina oscura
Distensión abdominal o masa palpable
Los profesionales insisten en que cualquier dolor o molestia persistente por más de una semana amerita una consulta médica, ya que el pronóstico mejora drásticamente con un diagnóstico precoz.
Cómo se diagnostica
Cuando existe sospecha clínica, se pueden solicitar estudios como:
Ecografía abdominal
Tomografía
Resonancia magnética
Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM)
Análisis hepáticos y marcadores tumorales
Biopsia
La mayoría de los casos se detectan en estadios avanzados, motivo por el cual las campañas de prevención y educación sanitaria resultan fundamentales.
Prevención: qué recomiendan los especialistas
Entre los factores de riesgo identificados se destacan: sexo femenino, litiasis biliar, edad mayor a 50 años, sobrepeso, etnia andina, infecciones digestivas y condiciones socioeconómicas vulnerables.
Las recomendaciones incluyen:
Mantener una alimentación saludable
Hacer actividad física regular
Evitar tabaco y alcohol
Desde la Asociación Civil Sostén destacaron que este registro constituye una “radiografía indispensable” del cáncer de vías biliares en Argentina y una herramienta clave para diseñar políticas específicas. Aunque no es un registro poblacional, sus conclusiones coinciden con publicaciones internacionales y ofrecen información crítica para mejorar la prevención y el diagnóstico oportuno.
