Costa de Marfil escribió una página dorada en su historia al vencer 2-0 a Curazao en el Philadelphia Stadium, por la tercera fecha del Grupo E del Mundial 2026, y conseguir por primera vez el pasaje a la fase eliminatoria de una Copa del Mundo. Los dirigidos por Emerse Faé finalizaron segundos en la zona y se metieron en los 16avos de final, relegando a Ecuador al tercer puesto.
El seleccionado africano volvió a demostrar el gran nivel que había exhibido frente a Ecuador y Alemania. Con un planteo agresivo desde el inicio, presionó alto y encontró rápidamente la ventaja. A los siete minutos, un error en la salida de Curazao cambió el rumbo del partido: Jurien Gaari jugó comprometido para Joshua Brenet, quien no logró controlar el balón y se lo dejó servido a Yan Diomandé. El atacante asistió a Nicolas Pépé, que definió con tranquilidad para establecer el 1-0.
Con el resultado a su favor, Costa de Marfil manejó el desarrollo del encuentro a través de la posesión y la circulación del balón. La victoria le aseguraba el segundo puesto del grupo sin depender de lo que sucediera entre Ecuador y Alemania, por lo que el conjunto africano jugó con inteligencia y administró la ventaja.
Pese a la diferencia de jerarquía, Curazao mostró su mejor versión en el torneo. El equipo dirigido por Dick Advocaat tuvo algunos pasajes de buen fútbol y generó peligro principalmente con los remates de media distancia de Tahith Chong, aunque nunca logró inquietar seriamente el arco defendido por Yahia Fofana.
La sentencia llegó a los 21 minutos del segundo tiempo. Tras una gran habilitación de Ibrahim Sangaré, Nicolas Pépé volvió a aparecer con una definición de gran categoría para marcar el 2-0 y desatar el festejo de los miles de hinchas marfileños presentes en las tribunas.
Con este triunfo, Costa de Marfil logró un hito histórico al superar por primera vez la fase de grupos en una Copa del Mundo. Los Elefantes avanzaron a los 16avos de final como escoltas del Grupo E, consolidándose como una de las grandes revelaciones del Mundial 2026.
