Un equipo de la Universidad de Lund, en Suecia, desarrolló un test de sangre capaz de mejorar de manera significativa la precisión en el diagnóstico del Alzheimer, al distinguir con mayor fiabilidad entre pacientes con deterioro cognitivo inicial y aquellos que ya presentan la enfermedad en fases avanzadas.

El estudio, liderado por el investigador Niklas Mattsson-Carlgren, combina dos biomarcadores clave —p-tau217 y eMTBR-tau243— y logró reducir los falsos positivos del 43% al 16%, según resultados publicados en The Lancet Neurology.

Este avance aborda una de las principales limitaciones de los análisis previos: si bien podían detectar alteraciones cerebrales hasta dos décadas antes de los síntomas, no lograban precisar con exactitud la etapa de la enfermedad ni diferenciarla de otros trastornos neurológicos.

En ese sentido, el nuevo enfoque permite alcanzar una precisión cercana al 80% en la identificación de casos confirmados, afinando el diagnóstico en pacientes con sospecha clínica. De hecho, entre 350 personas con niveles elevados de p-tau217, solo 199 cumplían criterios de Alzheimer; sin embargo, al sumar el segundo marcador, el diagnóstico se volvió considerablemente más preciso.

El biomarcador p-tau217 —eje central de la investigación— está vinculado a una forma alterada de la proteína tau, cuya acumulación en el cerebro genera los característicos ovillos neurofibrilares de la enfermedad. Su detección en sangre permite inferir con alta fiabilidad la presencia de estas alteraciones cerebrales.

Además, los investigadores comprobaron que el 97% de los pacientes con niveles elevados de p-tau217 también presentaban acumulación de amiloide, lo que refuerza su valor como indicador biológico del Alzheimer.

Menos errores y mejor pronóstico

Uno de los aportes más relevantes del estudio es la reducción de diagnósticos erróneos. “En ocasiones, un marcador sanguíneo puede dar un resultado positivo en personas que aún no cumplen los criterios para la enfermedad; estos se conocen como resultados falsos positivos”, explicó Mattsson-Carlgren.

Con la incorporación del segundo biomarcador, ese margen de error se redujo de forma considerable, lo que aumenta la confiabilidad de la prueba para su aplicación clínica.

A su vez, el seguimiento de los pacientes reveló que quienes presentaban ambos indicadores experimentaban un deterioro cognitivo más acelerado, lo que aporta un valor adicional: no solo mejora el diagnóstico, sino que también permite anticipar la evolución de la enfermedad.

Un paso hacia la aplicación clínica

La investigación incluyó a 572 personas con deterioro cognitivo en el marco del proyecto BioFinder2 y fue validada en un grupo independiente de pacientes en Estados Unidos.

“Al combinar marcadores sanguíneos, podemos identificar mejor qué personas tienen la enfermedad de Alzheimer y en qué etapa se encuentran”, señaló el especialista.

Si bien el método requiere actualmente técnicas avanzadas como la espectrometría de masas —lo que limita su uso masivo—, los científicos trabajan en simplificar el procedimiento para su aplicación en la atención primaria.

El avance resulta especialmente relevante si se considera que el Alzheimer representa entre el 60% y el 70% de los casos de demencia a nivel mundial, según la Organización Mundial de la Salud. En ese contexto, contar con herramientas más precisas no solo mejora el tratamiento, sino que también facilita la planificación sanitaria y el acompañamiento de pacientes y familias.