Durante una travesía por el Atlántico, tres personas murieron a bordo del crucero MV Hondius en un brote que incluye al menos un caso confirmado de hantavirus, confirmó la Organización Mundial de la Salud (OMS) a AFP. La embarcación había partido de Ushuaia, Argentina, con cerca de 170 pasajeros y 70 tripulantes a bordo, con rumbo a Cabo Verde.

La OMS informó que, además del caso confirmado, existen otros cinco pasajeros bajo sospecha de haber contraído la infección. “De los seis afectados, tres han muerto y uno permanece en cuidados intensivos en Sudáfrica”, declaró la organización a AFP. El brote fue detectado inicialmente por las autoridades sanitarias sudafricanas, que advirtieron una “enfermedad respiratoria aguda grave” entre los pasajeros.

Casos individuales y evacuaciones
El primer caso reportado fue un hombre de 70 años que comenzó con síntomas durante el viaje y falleció en el barco; su cuerpo fue desembarcado en la isla de Santa Elena. Su esposa, de 69 años, también enfermó y fue evacuada en estado crítico a Sudáfrica, donde murió en un hospital en Johannesburgo. Ambos no han sido identificados oficialmente por nacionalidad, según un portavoz sudafricano.

El tercer pasajero contagiado, un ciudadano británico de 69 años, fue trasladado a Sudáfrica y permanece en terapia intensiva. Una fuente anónima vinculada al caso señaló que entre los fallecidos habría una pareja de nacionalidad holandesa, y que el tercer deceso ocurrió a bordo del MV Hondius, cuyo cuerpo seguía en la embarcación.

Medidas sanitarias y destino del barco
Las autoridades evalúan aislar a otros dos pasajeros con síntomas, quienes podrían ser hospitalizados en Cabo Verde. Al mismo tiempo continúan los debates sobre el itinerario inmediato del crucero, que tiene prevista continuación hacia las Islas Canarias en España. La OMS afirmó que coordina con los gobiernos afectados y con la empresa operadora para gestionar posibles evacuaciones médicas y minimizar riesgos para pasajeros y tripulación.

El buque, operado por Oceanwide Expeditions, se registra como crucero polar y realiza rutas de expedición entre Argentina, el Atlántico Sur y África occidental, con escalas en zonas remotas como Georgia del Sur y Santa Elena. Según plataformas de seguimiento marítimo, el MV Hondius se encontraba próximo al puerto de Praia, en Cabo Verde, al momento del reporte.

Información sobre el hantavirus
El hantavirus constituye una familia de virus cuya transmisión a humanos ocurre principalmente por el contacto con roedores infectados, sus excrementos, orina, mordeduras o la inhalación de polvo contaminado. La OMS aclaró que, aunque la transmisión persona a persona es poco frecuente, se han documentado episodios y la infección puede provocar un síndrome respiratorio grave que requiere vigilancia y cuidados intensivos.

Coordinación internacional y declaraciones
El organismo internacional señaló que continúa facilitando la comunicación entre las autoridades sanitarias nacionales de los países involucrados y los operadores del crucero para coordinar la respuesta. Hasta el momento, Oceanwide Expeditions no ha emitido comentarios públicos sobre la situación.