Desde hace 18 meses que el endeudamiento de las familias que no llegan a fin de mes no deja de crecer en Argentina. Bajo el gobierno de Javier Milei el crédito dejó de ser una herramienta destinada principalmente a la inversión o al consumo extraordinario y pasó a ocupar un lugar central en la vida cotidiana de los argentinos. “La deuda dejó de ser una excepción y pasó a ser una forma de supervivencia”, señalaron desde el Instituto Periferias.

Según el informe preliminar de la Encuesta Nacional que el Instituto realizó durante el mes de agosto, 6 de cada 10 personas tuvieron que endeudarse para cubrir necesidades básicas. De ese total, el 42,3 % tuvo que pedir prestado a un familiar o sacar un crédito para poder comprar alimentos.

“El proceso de endeudamiento de los hogares no puede analizarse de manera aislada. Forma parte de una lógica más amplia que atraviesa a la economía en su conjunto. En un país condicionado por altos niveles de endeudamiento externo las políticas económicas tienden a orientarse al ajuste del gasto, la caída del poder adquisitivo y la retracción de la protección estatal”, señalaron desde Periferias.

El estudio reveló que ante la falta de políticas públicas que comiencen a revertir el escenario negativo de las poblaciones vulnerables, los ingresos continúan su caída, aún a pesar de que los números de inflación que arroja el INDEC son relativamente “bajos”. En este sentido, un 74,4 % de los encuestados por el Instituto aseguró que el ingreso familiar no alcanza para cubrir los gastos mínimos.

​En este contexto, cada vez más familias se endeudan para comprar alimentos, pagar servicios cuyos aumentos han superado la capacidad de pago de los ingresos reales, sostener emprendimientos, afrontar gastos de salud o cubrir alquileres. El problema es aún mayor en aquellos casos en los que comienza a consolidarse un fenómeno que Periferias denomina “bucle de deuda”: hogares que toman nuevas deudas exclusivamente para pagar obligaciones anteriores, profundizando una dinámica de dependencia financiera permanente.

De este modo, el endeudamiento se organiza a través de múltiples circuitos. Por un lado, el sistema formal: tarjetas de crédito, bancos, financieras y fintech. Por otro, una trama informal y territorial compuesta por préstamos familiares, “fiado” en comercios barriales, prestamistas particulares y mecanismos de financiamiento de cercanía. Según el informe, si bien la deuda más frecuente es con la tarjeta de crédito (37,8 %), también se multiplicaron las deudas intrafamiliares o entre amigos (28,7 %), con terceros (23,6 %) y con billeteras virtuales (23,3 %).

“En los barrios populares, este endeudamiento se articula crecientemente con circuitos informales y usurarios de financiamiento, caracterizados por tasas de interés extremadamente elevadas, ausencia total de regulación y mecanismos violentos de cobro”, señalaron.

A pesar de esto, la deuda no evita el avance del hambre en los barrios populares. Del estudio se desprende que el 59,1 % de las familias combina el endeudamiento con una reducción de los alimentos que consumen a diario, y un 42,2 % respondió que llegó a dejar de comer días enteros.

“Comprender el endeudamiento como parte de las nuevas formas de precarización laboral y social permite ampliar la mirada sobre las transformaciones actuales de vida y construir respuestas colectivas frente a una realidad que ya atraviesa a millones de personas”, sentenciaron desde Periferias.