El martes al mediodía, un tribunal provincial declaró culpable por homicidio a Ricardo “Ricky” Puenzo, empresario salteño, por el asesinato de la joven trans Alejandra “Power” Benítez, ocurrido el 5 de noviembre de 2020.

El proceso y las pruebas

La sentencia se apoyó en un conjunto probatorio que, según el tribunal, vinculó a Puenzo con la balacera que terminó con la vida de Alejandra Benítez. Entre esos elementos se valoró el análisis balístico, los objetos secuestrados que presentaban restos de deflagración de arma de fuego y el testimonio de otra mujer trans, Mía Santucho, que ubicó al acusado en el lugar con un arma. También fue tenida en cuenta la declaración prestada en la etapa investigativa por el testigo sobreviviente, Diego Mercado.

El testimonio ambiguo de Diego Mercado
El caso tuvo como hecho destacado la variación en el testimonio de Diego Mercado, herido en el atentado. En una primera instancia, Mercado había reconocido a Puenzo como el autor de los disparos; sin embargo, luego modificó su declaración y afirmó que no lo vio efectuar los disparos. Esa ambigüedad fue una de las razones por las que, en una etapa anterior, el acusado había llegado a ser absuelto y, ante la orden de la Corte Suprema de realizar un nuevo juicio, se fugó.

Últimas palabras del acusado y reconstrucción del hecho
En la audiencia de hoy, Puenzo mantuvo su versión de inocencia en sus últimas palabras y planteó como hipótesis que, aunque sólo estaban presentes él, Benítez y Mercado en la vereda, alguna otra persona pudo haber llegado, disparado y huido. El tribunal, sin embargo, consideró que el conjunto de pruebas apuntaba a su responsabilidad.

Próxima etapa: juicio de cesura y la discusión sobre la motivación del crimen
Tras la declaración de culpabilidad, la causa pasará a un segundo juicio, denominado de cesura, donde se determinará la pena. Si se acredita que el homicidio fue cometido con violencia de género y por odio a la condición de la víctima, la pena será la prisión perpetua. En caso contrario, la pena máxima asciende a 25 años de prisión.

Contexto del crimen y reacciones
El homicidio de “La Power”, como la conocían sus amigas, ocurrió en la puerta de su vivienda, en la intersección de las calles Junín y Roca. Según la reconstrucción, Alejandra Benítez conversaba con Diego Mercado cuando apareció Puenzo, se produjo una discusión y, acto seguido, la joven recibió seis balazos. Mercado resultó con cuatro impactos y sobrevivió para declarar.

La hermana de la víctima, Verónica, junto con los abogados querellantes, Carlos Garmendia y Alejandro López Isla, manifestaron conformidad con el fallo y señalaron como desafío judicial y social la acreditación del móvil de odio por la identidad de género para alcanzar la pena máxima.

El veredicto marca un avance procesal en una causa que tuvo etapas de incertidumbre por cambios de declaración y la fuga del acusado. Ahora, la definición sobre la motivación del crimen será clave para determinar la duración de la pena y, a su vez, para establecer si el homicidio es reconocido formalmente como un crimen cometido por odio hacia la identidad de género de la víctima.