En un estudio publicado en el Journal of the American Geriatrics Society que incluyó a un grupo racial y étnicamente diverso de 159,255 mujeres, los niveles más altos de optimismo se asociaron con una vida más larga y una mayor probabilidad de vivir más allá de los 90 años.

Los investigadores encontraron que el vínculo entre el optimismo y la longevidad, que estudiaron en este grupo por dos décadas, era evidente en todas las demografías, y que los factores del estilo de vida representaban casi una cuarta parte de la asociación entre el optimismo y la esperanza de vida.

“Aunque el optimismo en sí mismo puede estar modelado por factores sociales estructurales, nuestros hallazgos sugieren que los beneficios del optimismo para la longevidad pueden mantenerse en todos los grupos raciales y étnicos”, dijo la autora principal Hayami K. Koga, de la Escuela T.H Chan de Salud Pública de la Universidad de Harvard.

“El optimismo puede ser un objetivo importante de intervención para la longevidad en diversos grupos”, agregó Koga.

El optimismo es una característica de personalidad que en parte se hereda (entre el 23 y 32%), estudios científicos han demostrado que es un sentimiento que puede alcanzarse con, por ejemplo, técnicas de escritura o estrategias cognitivas y de comportamiento.

Un optimista se define como una persona que, en general, tiene expectativas positivas ante situaciones o el futuro, que espera que pasen cosas buenas. A veces, las personas negativas piensan que los optimistas son “ingenuos” ante la realidad de la vida. No es así.

Las mujeres del estudio, de entre 50 y 79 años, que trabajaron su optimismo, o que ya lo eran, tuvieron una extensión de su esperanza de vida en promedio de 2.4 años. Para las hispanas fue de 2 años (aunque en número estuvieron menos representadas en el estudio). Para las blancas no hispanas fue de 2.5.

Esta nueva investigación de alguna manera completa el círculo de otros trabajos, que ya habían concluido que las personas optimistas tenían menos riesgo de desarrollar condiciones médicas crónicas —lo que de por sí prolonga la vida— y de muerte prematura.