Fumar se asocia a una gran variedad de problemas de salud, que van desde alteraciones en el sistema respiratorio o nervioso, hasta un mayor riesgo de sufrir cáncer o enfermedades cardiovasculares.

Sin embargo, este hábito que se cobra más de ocho millones de muertes cada año, también tiene efectos nocivos sobre la piel.

El tabaco se puede fumar, ya sea en cigarrillos, cigarros, o pipas, o masticar, mediante productos como el rapé (que también se puede aspirar), dip o snus.

Otra forma de consumo que trajo consigo el nuevo milenio son los cigarrillos electrónicos, un sistema creado en China en 2004 que utiliza una batería para calentar una solución líquida y convertirla en vapor.

Recurriendo a cualquiera de las opciones anteriores, se expone al cuerpo a la nicotina, que, por sus efectos adictivos, dificulta abandonar el hábito.

¿Se puede sufrir una sobredosis de nicotina?

Cuando esta sustancia ingresa al organismo, es rápidamente absorbida por el torrente sanguíneo, donde comienza a estimular a las glándulas adrenales para que liberen la hormona epinefrina, mejor conocida como adrenalina.

Esto provoca una sobreestimulación del sistema nervioso y ciertos efectos fisiológicos:

Aumenta la frecuencia cardíaca, el consumo de oxígeno del músculo cardíaco, y los niveles de presión arterial, por lo que se la vincula con un mayor riesgo de ataques al corazón y accidentes cerebrovasculares.

Se la relaciona con un mayor riesgo de sufrir diabetes, ya que afecta la producción de insulina por parte del páncreas, favoreciendo los picos de azúcar en sangre.

Libera dopamina en las áreas de placer y motivación del cerebro, por eso, suele afirmarse que se siente un efecto similar al que ocurre cuando las personas toman otro tipo de drogas, como cocaína o heroína.

Incrementa los niveles de betaendorfina, una hormona que actúa como moderadora del dolor, reduciendo la trasmisión y eficacia de estímulos sensoriales. Esto también ayudaría a aliviar la ansiedad.

Debido a que aumenta la actividad de los neurotransmisores acetilcolina y la noradrenalina, se cree que podría mejorar la memoria y la concentración. Sin embargo, esa sensación de alerta o vigilia puede desencadenar en euforia.

La Organización Mundial de la Salud ( OMS) señala que la epidemia del tabaquismo es una de las mayores amenazas para la salud pública a la que se enfrentó el mundo.