Las nuevas medidas, anunciadas el lunes, marcan los más significativos cambios en la política de Washington hacia Cuba desde que el presidente Biden llegó en enero de 2021 a la Casa Blanca, pero no alcanzan el histórico acercamiento bajo el exmandatario Barack Obama.

Pero entre los cubanos en la isla, desesperados por reunirse con sus seres queridos en Estados Unidos, el anuncio de que Washington reiniciaría un programa de visas destinado a unir a las familias fue aclamado como una bendición.

“Este es el momento que estábamos esperando”, dijo Elba Castillo, una madre de 29 años, quien hace cuatro años espera para llevar a su hija Isabella, de 2 años, a Estados Unidos y vivir con su padre.

“Ha sido una larga espera, pero espero que este año (…) nuestro sueño se haga realidad”, dijo a Reuters.

Washington prometió incrementar los servicios consulares en La Habana en medio de una migración masiva de cubanos que han llegado a la frontera de Estados Unidos, en números que rivalizan con las salidas por el Puerto Mariel en 1980.

Estados Unidos dijo que también restablecería los viajes a grupos educativos hacia la isla y levantaría el límite a las remesas.

Bruno Rodríguez, ministro cubano de Relaciones Exteriores, dijo tras el anuncio que Estados Unidos debería haber tomado pasos adicionales para levantar el embargo de la era de la Guerra Fría, calificando el anuncio de Biden como “un paso limitado en la dirección correcta”.

Las tensiones entre Cuba y Estados Unidos estallaron nuevamente en 2021 tras la represión de La Habana contra los manifestantes en las calles el 11 de julio en unos disturbios antigubernamentales, catalogados como las mayores protestas desde la Revolución encabezada por Fidel Castro en 1959.