La policía informó el miércoles por la noche que había recuperado restos humanos de una fosa en la selva a la que acudió un pescador que confesó haber matado a los dos hombres. Los restos aún están siendo identificados.

El hombre había amenazado a Pereira por documentar la pesca ilegal en el remoto Valle de Javari, fronterizo con Perú y Colombia, según la policía.

Gracias a sus reportajes, Phillips, de 57 años, se convirtió en una voz internacional de las amenazas a las que se enfrenta la mayor selva tropical del mundo, que está siendo saqueada por madereros, cazadores furtivos, pescadores ilegales y mineros ilegales.

Pereira, defensor de los pueblos indígenas de 41 años y antiguo funcionario de la agencia gubernamental Funai, viajaba con Phillips, que investigaba para un libro sobre los intentos de salvar la selva tropical, cuando desaparecieron el 5 de junio.

“Ahora podemos traerlos a casa y despedirnos con amor”, dijo la esposa de Phillips, Alessandra Sampaio.

La asociación indígena Univaja del Valle del Javari, que buscó incansablemente a los hombres, dijo que su asesinato era un “crimen político” y pidió al Gobierno que protegiera mejor su tierra.

Los territorios indígenas se han vuelto cada vez más vulnerables a las invasiones, afectados por los recortes en la financiación y el personal de las agencias bajo el presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro.

Survival International dijo que Phillips y Pereira fueron las más recientes víctimas de una guerra que Bolsonaro y sus aliados en el sector agrícola de Brasil están llevando a cabo en tierras indígenas protegidas.