Marcelo Gallardo rompió el silencio habló de todo. Hacía seis meses, desde que terminó su histórico ciclo como DT de River, que había decidido mantenerse en silencio pese a decenas de pedidos de entrevistas. No se guardó nada en la nota que le brindó al medio británico The Athletic, ni siquiera la palabra “miedo” que mencionó en el marco del recuerdo de la legendaria final de la Copa Libertadores con Boca en Madrid.

Y como yapa, un anuncio: ¿Su próximo equipo a dirigir? No. Su posible adiós a la carrera como DT.

Su próximo equipo a dirigir

• “Tiene que relacionarse con un sentimiento. Tengo que encontrar la conexión adecuada, el lugar donde poder transmitir mis ideas. No soy el tipo de persona que simplemente aceptará dirigir el club que sea porque quiere entrenar en Europa. Esa no es mi manera de operar”.

• “Necesito encontrar un lugar que me haga sentir algo. Necesito un sentido de identificación. Si no lo consigo, no tengo ningún problema en continuar con lo que estoy haciendo ahora”.

• Ser padre a los 44 y un anuncio inesperado: ¿adiós al DT?

• “Volver a ser padre a los 44 cambió absolutamente todo para mí. Me ha hecho replantearme muchas cosas”.

• “Es posible que no sea entrenador el resto de mi vida. Tal vez entrene por seis, siete, ocho años más y luego intente otra cosa. Esa es una visión que tengo para los próximos años. Pero voy a ver cómo me siento en cada momento y disfrutarlo”.

• “Así como disfruté mis ocho años en River. Al igual que estoy disfrutando de mi vida en este momento. Tal vez mañana estaré disfrutando de algo nuevo que me motive”.

Su estilo como DT

• “Hay diferentes formas de competir y todas son válidas. Algunos equipos prefieren sentarse y atacar el espacio porque tienen las herramientas para hacerlo. Hay equipos que buscan la iniciativa. Y luego hay muchos equipos que solo esperan. A mí me gusta esperar, porque se convierte en algo que no puedo controlar. Hay una impaciencia asociada con esperar a ver qué va a hacer el oponente. Eso me exaspera. Voy con lo que conecto, que es tomar la iniciativa”.

• “Me siento más cómodo siendo el protagonista. Verdadero protagonismo: con eso me identifico”.

• “Podés tener una forma de jugar, una idea. Ejecutar esa idea es algo completamente diferente porque hay un oponente enfrente, tratando de obstaculizarte. Pero ese deseo de ser el protagonista es la base, y está muy relacionado con mi forma de sentir el juego”.

• “En River fluctuamos mucho a lo largo de los años: cambiamos y nos expresamos tácticamente de diferentes maneras. Pero la idea y esa determinación nunca cambiaron. La ejecución de la idea pudo haber sido mejor o peor, pero el objetivo seguía siendo el mismo”.

Qué es el fútbol

• “Se trata de gestionar los momentos. Mira a Argentina en el Mundial. Entendieron cómo manejar las diferentes etapas de un juego. Por momentos (en los octavos de final), Argentina le dio la pelota y la iniciativa a Australia. La Selección se sentó y esperó y luego mantuvo la posesión después de tomar la delantera. Gestionar esos momentos es una parte fundamental del juego. Cuanto mejor los gestiones, mejor equipo serás”.

• “Necesitas jugadores con la inteligencia para reconocer esos momentos y aprovecharlos al máximo. Esperar requiere altos niveles de concentración. Atacar implica creatividad. Se vuelve muy difícil si no tienes jugadores que entiendan cómo sentarse pero que también puedan ganar la pelota y hacer la transición al juego creativo para lastimar a un oponente. Es fundamental encontrar ese equilibrio”.

La palabra con la que define su éxito

• “Respeto. Eso es lo único que debe estar ahí”.

• “Si comenzás con respeto, podés desbloquear muchas cosas. Ponemos mucho énfasis en eso, tanto en la victoria como en la derrota”.

• “Estás eufórico cuando ganás. Y cuando perdés, tus miserias y malos comportamientos tienden a manifestarse. Ganamos y perdimos a lo largo de esos años, pero lo hicimos con respeto. Eso fue fundamental”.

La polémica sobre su exigencia

• “Luego, después de establecer ese respeto, hubo libertades. Exigía mucho a los jugadores, pero también quería que se sintieran cómodos. Siempre funcionó así: ‘Te doy este escenario y creamos este espacio, pero te voy a exigir mucho’. Eso se volvió normal. Cuando eso se entiende, todo lo demás fluye naturalmente”.

• “No me considero amigo de los jugadores, pero tampoco me considero un técnico autoritario. Hoy en día, un entrenador tiene que tener un poco de todo. Tenés que tener un poco de paternalismo, un poco de distancia, un poco de psicología. Después de eso, debe ser capaz de entrenar (tácticas y estrategias) y comunicar su mensaje para que sea claro”.

• “Lo fundamental es entender a la gente. Hay que entender a la persona para sacar lo mejor de ella como futbolista. Quiero que la gente también me entienda. De lo contrario, es muy difícil”.

• “El fútbol se juega en la cancha, pero no se puede ignorar lo que siente una persona”.

• “Ese aspecto y sus aplicaciones es lo que me interesaba en el entrenamiento, más allá de las estrategias y tácticas que son parte del deporte. Se trata del proceso humano”.

Gallardo DT, sobre Gallardo jugador

• “Me consideraba un jugador talentoso con defectos físicos”.

• “Quería ver si podía superar esas limitaciones adquiriendo conocimiento, escuchando, observando”.

Su desarrollo como DT

• “Comenzó cuando comencé a preguntar por qué. Es similar a lo que hacen los niños. ‘¿Pero por qué? ¿Por qué? ¿Por qué estamos haciendo esto?’. Quería entender las cosas desde otro punto de vista, más allá de la inocencia que yo tenía como futbolista. Eso pasó cuando yo tenía 27, 28 años. Solo quería aprender. Pero sentí que algunos de mis jefes lo vieron con malos ojos. Era como una especie de amenaza”.

• “Por ejemplo, al principio era muy difícil entenderlo a Bielsa. Estaba muy bien preparado, muy capaz, pero al mismo tiempo era un mensaje bastante complejo de entender en los (pocos) días que tienes con una Selección”.

• “Pero con el tiempo me di cuenta de que había pocas particularidades en el mensaje, en la forma en que trataba de captar tu interés para ayudarte a mejorar. Marcelo creó esta apertura para que yo aprendiera y entendiera por qué suceden ciertas cosas en el juego. Puedes estar de acuerdo o en desacuerdo con la forma en que juegan ciertos equipos, pero ese es otro asunto. Estoy hablando de la forma en que alguien abre tu mente o enciende algo en ti. Fue magnífico, espectacular. Siempre digo que él me eligió a mí”.

• “Es un placer absoluto para mí cuando se despierta ese interés en un jugador. No tengo que ir a buscarlo”.

Su histórico primer ciclo como DT en River

• “No esperaba todo lo que paso en River. Esperaba lo mejor. Pero después de dos meses en el cargo, ya habíamos establecido un nivel de empatía entre el núcleo de jugadores, el director deportivo y especialmente con el presidente. Esto sucedió antes de que empezáramos a obtener resultados. Rodolfo D’Onofrio me dijo: ‘Quiero que estés aquí mientras dure mi gobierno’”.

• “Eso fue apenas habíamos comenzado, así que entendí que no solo estaba atado a los resultados. Si ese es el enfoque, creo que pueden pasar cosas buenas. Necesitas tiempo para trabajar. Todavía teníamos que entender hacia dónde nos dirigíamos, pero había entusiasmo y determinación para construir algo que nos hiciera felices”.

• “Había soñado con mi llegada a River. No pensé que sucedería tan rápido. Pero todo lo demás vino naturalmente”.

El fútbol de acá vs. el fútbol de allá

• “El cambio es parte de nuestra cultura futbolística”.

• “Nuestros clubes producen talento para el mundo. Así ha sido siempre y seguirá siendo así. Entendemos que no tendremos a nuestros mejores futbolistas por mucho tiempo. Debido a que nuestros jugadores más talentosos tienden a irse rápidamente, debes encontrar reemplazos constantemente”.

• “No podemos hacer lo que hacen los grandes clubes de Europa. Pueden mantener el núcleo de un equipo durante cuatro, cinco años. No podemos hacer eso. Tenemos que rearmarnos, o reinventarnos, en todo momento”.

Lo malo de ganar

• “Después de ganar, hay una desaceleración natural”.

• “Cuando todos se empujan unos a otros, se requiere mucha preparación mental, física y técnica. Siempre habrá una tendencia a reducir la velocidad después de eso. Es normal. Nos pasa a todos, en todos los aspectos de la vida”.

• “Lo que necesitas es esa dinámica continua de la cultura, cuando todos entiendan que si nos relajamos aunque sea un poco, la estructura comenzará a tambalearse. Hay que cuidarlo en todo momento”.

• “Hay que insistir siempre en que la cultura se fortalezca y se nutra, que no se derrumbe”.

• “Cuando logras eso, como pudimos hacer nosotros, entonces realmente podés decir que había un proyecto consolidado en marcha. Y no era solo yo. Había todo un equipo trabajando en conjunto para que esto sucediera. No es fácil, pero hay que intentarlo”.

El cambio en el pensamiento que intentó con River

• “La pasión por el fútbol en Sudamérica es muy efímera. Los hinchas quieren ganar el domingo. Eso es lo único que les importa. Y esa forma de pensar se transmite”.

• “Necesitábamos una visión diferente. Teníamos que reforzar la estructura del club en línea con lo que se necesita para un club que desarrolla jugadores: más estructura, más organización. No quiero decir que esas cosas no existieran ya, pero teníamos que mejorar las cosas, darles un empujón”.

• “Afortunadamente, encontré un grupo de ejecutivos que compartían el mismo punto de vista. Confiaron en que crearíamos algo que nos haría más fuertes. Pero no sucede de la noche a la mañana. Solo puede suceder si un entrenador permanece en un club durante un período prolongado de tiempo. Se vuelve muy difícil si hay un cambio constante: entra este tipo; ese tipo se va”.

• “Sabía que había objetivos gerenciales que debían alcanzarse, pero también tenía que haber un sentido de pertenencia. Y en ese sentido todos nos complementábamos muy bien. Pudimos crear esa conexión y mantenerla durante mucho tiempo”.

El golf, un hobby que desafía su mente

• “Mis rodillas ya no me dejan jugar al fútbol, elijo el golf, pero me frustra mucho”.

• “Hay momentos en los que quiero tirar mis palos y nunca volver a mirarlos. Pero convivir con esa frustración te obliga a enfrentarla. Quien practica deporte entiende que es como la vida: la frustración es una parte cotidiana de la vida con la que conviven todos los seres humanos. Muchas veces queremos ser mejores ciudadanos; vivir en un país mejor y más seguro; tener una sociedad más armónica e igualitaria”.

• “Así que sacas tus palos de nuevo porque querés desafiarte a ti mismo. Siempre queda el siguiente hoyo, como en la vida. Siempre hay una oportunidad de levantarse de nuevo después del fracaso. La vida te ofrece otra oportunidad. Tienes que sacar el pecho y asumirlo”.

La final de la Copa Libertadores ante Boca y el miedo a perder

• “Nadie quería jugar la final del Bernabéu. Vi miedo en ambos lados, el miedo a perder. Pero nadie pensó en ganar y lo que podría significar. Todos pensaban en lo que le iba a pasar al que perdiera: ese morbo que tenemos los argentinos sobre la derrota: ‘Vamos a hacer pedazos al perdedor’. Pero siempre pienso positivamente, siempre espero lo mejor. Nunca lo vi cómo, ‘Oh, mierda, ¿y si perdemos?’ Eso me parece tan mediocre”.

• “El miedo a perder nos paraliza. Lo entiendo en ciertos momentos: a veces te puede ayudar a enfrentar los desafíos. Pero en el fútbol argentino ha habido momentos en que el miedo a perder era tan fuerte que nos frenaba. Nos puso el freno de mano y no avanzábamos”.

• “Al menos tenemos que intentar vencer el miedo que nos paraliza. Al menos tenemos que intentar ofrecer algo más a los espectadores”.

Su presente y lo que viene como DT

• “Estuve completamente inmerso en River durante ocho años y medio. Cuando me fui entendí que era hora de salir”.

• “Más que nada, he estado disfrutando la oportunidad de estar lejos del fútbol. He estado disfrutando de mi tiempo, mi espacio, mis seres queridos, mis amigos, las cosas hermosas de la vida. He podido relajarme sin tener la cabeza enterrada en el trabajo. Lo he disfrutado”.

• “Sobre el siguiente club que dirija voy a decir que tendría que conocer el modelo y la cultura del club. No se puede ignorar la historia del lugar donde vas a trabajar y vivir. Esa parte es increíblemente importante”.

• “Tiene que haber un sentimiento. Tengo que saber en qué tipo de viaje me estoy embarcando. Después de eso, todo se reduce a los resultados; ningún gerente puede escapar de eso. Sin embargo, al observar ciertas tendencias y cómo se están gestionando ciertos proyectos… si no encuentro algo con lo que realmente me identifiques, desde el principio, será muy difícil”.

• “Las otras cosas se pueden construir. No descarto nada, pero ahora estoy en un momento de mi vida en el que (solo) daría la bienvenida a algo que marque esos casilleros. De lo contrario, mantendré la calma y seguiré preparándome, esperando que llegue ese momento”.