Con el paso de los años y las actividades deportivas que realizamos, las articulaciones suelen sufrir un claro desgaste óseo o ligamentario, y llegan los dolores insoportables los cuales requieren de una atención médica para mejorar la zona afectada.

En ese amplio universo de molestias aparece el denominado “codo de tenista” que suele ser una afección dolorosa que ocurre cuando los tendones del codo se sobrecargan, frecuentemente por movimientos repetitivos de la muñeca y el brazo.

El dolor se manifiesta principalmente en el lugar donde los tendones de los músculos del antebrazo se unen a la protuberancia ósea en el exterior del codo, aunque el dolor también se puede propagar al antebrazo y la muñeca.

En cuanto a la causales de la aparición de esta particular lesión muscular, las mismas son por la contracción repetida de los músculos del antebrazo que utilizas para extender y elevar tu mano y la muñeca. Lo cierto, es que los movimientos repetidos y el esfuerzo ejercido en los tejidos puede resultar en una serie de pequeños desgarros de los tendones que unen los músculos del antebrazo a la prominencia ósea en la parte exterior del codo.

Como el nombre lo sugiere, jugar al tenis, especialmente en el uso repetido del golpe de revés sin técnica, es una de las posibles causas del codo del tenista. Sin embargo, existen muchos otros movimientos frecuentes que pueden causar el codo del tenista, como por ejemplo pintar, usar herramientas de plomero, atornillar y destornillar, cortar ingredientes para cocinar o el uso repetitivo del mouse de la computadora, entre otros tantos.

Ahora bien, existen una serie de factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir codo de tenista, y los mismos son los siguientes:

1) Edad: si bien el codo de tenista afecta a personas de todas las edades, es más frecuente en adultos entre los 30 y los 50 años.

2) Ocupación: las personas con trabajos que implican movimientos repetitivos de la muñeca y del brazo tienen mayores probabilidades de padecer codo de tenista. Algunos ejemplos incluyen: plomeros, pintores, carpinteros, carniceros y cocineros.

3) Ciertos deportes: participar en deportes de raqueta aumenta el riesgo de tener codo de tenista, en especial si tu técnica de golpe es deficiente.

En cuanto al diagnóstico a realizar por parte de un profesional de la salud para conocer la gravedad de la afección, hay que sostener que durante el examen físico, es posible que el médico le aplique una cierta presión en la parte afectada o le pida que ponga el codo, la muñeca y los dedos en diversas posiciones, más que nada para estar al tanto de la lesión.

En muchos casos, su historia clínica y el examen físico aportan al médico suficiente información para diagnosticar el codo de tenista, pero si el médico considera que la causa de tus síntomas es otra, es posible que le sugiera tomar radiografías o hacer otras pruebas de diagnóstico por imágenes para estar seguro del futuro tratamiento a llevar a cabo.

Los síntomas que presenta el codo de tenista pueden incluir cualquiera de los siguientes: Dolor de codo que empeora con el paso del tiempo, dolor que se irradia desde la parte externa del codo hacia el antebrazo y dorso de la mano al sujetar o torcer algo y agarre débil, entre otras molestias.

Finalmente, hay que hablar con su médico particular si las medidas de autocuidado como el descanso, el hielo y el uso de analgésicos de venta libre no alivian el dolor del codo y el dolor con la palpación, ya que esto significaría que la afección se está agravando y ya requiere de un tratamiento correcto y correspondiente.

En lo que refiere al tratamiento, por un lado existe la terapia, en la cual un fisioterapeuta enseña ejercicios para estirar y fortalecer músculos. Los ejercicios excéntricos, donde baja su muñeca luego de subirla, son útiles.

Un vendaje para el antebrazo podría reducir la tensión sobre el tejido lesionado.
Inyecciones de plasma rico en plaquetas, Botox o irritante en el tendón dolido.
Tenotomía ultrasónica con la guía de una ecografía, el médico coloca una aguja especial a través de la piel, en la parte dañada del tendón.
Cirugía: si los síntomas no mejoran tras 6 a 12 meses de tratamiento no quirúrgico, puede llevar a sacar el tejido dañado.